Tende a interessare soprattutto individui con pelle chiara e scarsa tendenza ad abbronzarsi (fenotipo 1 e 2).

Tra i fattori che possono favorire la comparsa di questo carcinoma spinocellulare riconosciamo due gruppi principali:

Fattori predisponenti ambientali

Sono fattori presenti nell’ambiente esterno e con i quali veniamo costantemente in contatto.

Questi fattori possono favorire la comparsa del carcinoma spino cellulare e sono:

• Eccessiva esposizione al sole (raggi UV);
• Eccessiva esposizione a lampade solari;
• Petrolio;
• Catrame / olio combustibile;
• Insetticidi;
• Fuliggine;
• Arsenico.

Fattori predisponenti individuali

Sono invece fattori che ciascuno di noi può avere e che possono favorire la comparsa di questo tipo di tumori maligni:

• Età;
• Sesso;
• Pelle Chiara (i pazienti che presentano un fototipo chiaro hanno un quantitativo minore di melanina e rischiano di scottarsi maggiormente quando si espongono al sole);
• Uso di tabacco;
• Sistema immunitario compromesso (pazienti sottoposti a terapie immunosopressive o che abbiano patologie del sistema immunitario , presentano un’incidenza più elevata di queste neoplasie);
• Malattie specifiche come lo xeroderma pigmentoso;
• Storia di ustioni solari;
• Presenza di lesioni cutanee precancerose (morbo di Bowen o cheratosi attinica).

Sembra inoltre che alcuni virus possano essere coinvolti nel fenomeno dell’induzione della neoplasia, in particolar modo virus della famiglia HPV (Papillomavirus) soprattutto a carico della mucosa genitale femminile.

Precancerosi

Spesso le precancerosi rappresentano l’inizio della patologia vera e propria.

Vi sono alcune piccole differenze tra uno spinalioma che insorge sulla cute e uno che insorge sulle mucose:

Cute

Lo spinalioma insorge più comunemente, nelle aree foto esposte; può insorgere su cute sana o su pelle che presenta già una precancerosi (cheratosi attinica).

Non raramente si presenta come lesione multipla.

In una prima fase si presenta come una piccola lesione nodulare di colore rosa-rosso.

L’aspetto è irregolare, i margini sfumano nel tessuto sano e la superficie della lesione può presentarsi cheratosica  o ulcerata.

In una fase più avanzata, l’aspetto non è più quello di un nodulo, ma si presenta come una placca irregolare, dura con una  superficie cheratosica , crostosa o ulcerata.

Mucose

Quando insorge sulle mucose o nelle zone di passaggio tra la cute e le mucose, come accade in corrispondenza della bocca o della regione perineale, il carcinoma spino cellulare si presenta come una lesione rapidamente invasiva.

In una prima fase la lesione può presentarsi come un nodulo biancastro o un nodulo rosa-rosso analogo a quello che può comparire sulla cute, i margini sfumano nel tessuto sano ma la lesione  ha una ulcerazione centrale molto precoce. Successivamente tende ad assumere l’aspetto di una placca dura.

La localizzazione al labbro superiore è frequentemente  associata al fumo di sigaretta e all’alcol.  Può insorgere su cute sana o può essere preceduto da una leucoplasia.

(la leucoplasia è una placca biancastra che compare nelle mucose legata ad un anomalo processo di cheratinizzazione).

Anche la localizzazione perineale (alla mucosa genitale o a quella anale) può insorgere nel tessuto sano o può essere preceduta da una leucoplasia, ma anche da una eritroplasia come quella di Queyrat o insorgere dai condilomi acuminati (Bruschke-Lowenstein).

Una variante  è l’epitelioma cuniculatum; si tratta di una forma tumorale che ritroviamo a livello della pianta del piede: Si presenta come un’area ipercheratosica a crescita lenta, ulcerata nella parte centrale può fuoriuscire un materiale purulento e maleodorante.

A volte si usa il termine di carcinoma verrucoso per indicare sia il carcinoma che sorge sul condiloma acuminato, sia l’epitelioma cuniculatum.

Clinicamente possiamo riconoscere due tipi di carcinoma spinocellulare:

Carcinoma Spinocellulare ben differenziato

Si presenta come una papula o un nodulo rivestito da una squama cheratosica dura e aderente. Quando si erode la lesione puo’ formare un margine rilevato e ipercheratosico.

Tende a localizzarsi prevalentemente in aree foto esposte del viso o nelle orecchie .

Spesso la presenza di una linfoadenopatia è dovuta alla presenza di metastasi.

La lesione può presentarsi singolarmente o in forma multipla;

Tende a  localizzarsi prevalentemente nelle aree fotoesposte, soprattutto del viso come il naso, le labbra la fronte, ma anche nelle orecchie in corrispondenza dell’elice o nella regione preauricolare.

Può localizzarsi anche al tronco e alle gambe.

Quando si localizza alle labbra compare su una precedente lesione biancastra conosciuta come leucoplachia.

Si sviluppa prevalentemente sul labbro inferiore (90% dei casi).

Frequente è la comparsa di questo tipo di tumori su aree radiotrattate; possono insorgere anche su cicatrici da ustioni o su ulcere.

La comparsa di un carcinoma su un’ulcera cronica è spesso di difficile diagnosi perché la lesione può non essere riconosciuta.

Carcinoma spinocellulare indifferenziato

Queste lesioni si presentano come dei noduli o delle vegetazioni papillomatose; hanno un aspetto carnoso o cavolfioriforme e un andamento erosivo.

Un’area ulcerata, con margini molli e un fondo necrotico, deve sempre porre sospetto di carcinoma spino cellulare indifferenziato. Si associa spesso la formazione di croste.

Possono essere delle lesioni isolate o multiple soprattutto quando insorgono in aree non foto esposte come i genitali; In questa sede sono preceduti  da una lesione di eritroplasica.

La presenza di una concomitante linfoadenopatia è indice di una metastasi linfonodale.

Le metastasi a carico dei linfonodi sono più frequenti sui carcinomi spino cellulare indifferenziati rispetto a quelli differenziati.

La diagnosi e prevalentemente clinica e affidata ad una valutazione specialistica.

La presenza di un nodulo o di una placca associate ad un’ulcerazione che sono comparsi in un’area fotoesposta come quelle indicate in precedenza o su una pregressa cicatrice (sia essa dovuta ad una radio esposizione oad un’ustione) che non vadano incontro ad una guarigione spontanea, deve sempre porre il sospetto di carcinoma spino cellulare.

Chirurgia

Il trattamento elettivo consiste nell’asportazione della lesione con un margine di tessuto sano.

Poiché queste lesioni compaiono in aree molto delicate come il viso, spesso hanno caratteristiche mutilanti e necessitano di una ricostruzione con lembi locali o innesti a seconda della localizzazione della lesione.

È sempre bene affidarsi ad un chirurgo esperto nella rimozione di queste lesioni.

Radioterapia

Il modo piu efficace  per trattare  un carcinoma spinocellulare, consiste nel rimuovere completamente la lesione cutanea. La rimozione può avvenire con metodi diversi, a seconda della sede, della grandezza e dell'aggressività del tumore.

L’asportazione chirurgica consente di rimuovere la neoplasia con un margine di tessuto sano.

 Ecco, di seguito, le varie tecniche terapeutiche utilizzabili per l'asportazione del carcinoma squamoso:

• Il trattamento radioterapico è anch’esso efficace, ma dovrebbe essere limitato a quelle situazioni nelle quali la chirurgia non è possibile o per la gravità del tumore o per l’età avanzata del paziente. In questo caso i raggi X sono in grado di distruggere il tumore, tuttavia una sola seduta non è sufficiente. Le sedute vengono ripetute piu’ volte alla settimana per circa un mese. Sebbene questo trattamento abbia un’efficacia molto alta, stimata tra 80 e il 95% , tuttavia ha delle complicanze sul lungo periodo che ne sconsigliano fortemente l’utilizzo;
• La crioterapia o l’applicazione di 5-Fluoruracile a livello locale si sono dimostrate utili solo  nel caso di un carcinoma in situ.

La diagnosi differenziale è fatta nei confronti di lesioni che somigliano clinicamente al carcinoma spinocellulare; sebbene questa distinzione possa essere clinica, si richiede sempre la certezza istologica.

Lesioni in diagnosi differenziale:

• Carcinoma Basocellulare;
• Cheratoacantoma;
• Cheratosi Attinica;
• Malattia di Bowen;
• Leucoplasia;
• Eritroplasia.

La ricomparsa di questa neoplasia, una volta asportata, è piuttosto rara .

La metastatizzazione è rara 3-4%.

Tuttavia se la lesione è stata indotta da radiazioni ionizzanti, o è insorta su cicatrice da ustione o quando è legata all’uso dell’arsenico trivalente, il tasso di metastatizzazione sale dal 18 al 31%.

Interessa prevalentemente la razza bianca