Il carcinoma spinocellulare in situ si presenta generalmente come una macula o una placca con un aspetto ipercheratosico o desquamante, circondata da tessuto sano.

La superficie e di colore rosso o rosa e può essere leggermente rilevata, possono inoltre comparire aree crostose o leggermente ulcerate.

Per la sua caratteristica piana e per il suo aspetto morfologico, questo tipo di lesione può essere facilmente confusa con una chiazza eczematosa o con un’area psoriasica,  ma anche con un tumore basocellulare,  un melanoma, un lichen planus,  una verruca volgare o piana, un carcinoma a cellule di Merkel.

Di solito l’elevata somiglianza con gli eczemi o con le chiazze di psoriasi fa sì che spesso questo tumore, anche se è presente e ben evidente, non sia da subito correttamente diagnosticato.

Il carcinoma spinocellulare presenta però carattere evolutivo e quindi può progressivamente accrescersi raggiungendo dimensioni notevoli oppure possiamo osservare la comparsa sulla sua superficie di  un nodulo che segna generalmente il passaggio da un carcinoma spinocellulare in situ a un carcinoma spino cellulare invasivo.

L’unico modo per poter effettuare una corretta diagnosi è attraverso l’esame istologico.