La leucoplachia insorge come una piccola papula biancastra per trasformarsi successivamente in una placca irregolare.

Quando compaiono ulcerazione e sanguinamento di solito abbiamo la trasformazione in una neoplasia invasiva.

Si localizza prevalentemente in corrispondenza della mucosa orale ma può interessare anche la regione genitale o anale.

Si tratta di una forma di carcinoma in situ in presenza di cheratinociti atipici; ha caratteristiche di neoplasia benigna fino a quando rimane in situ, mentre può facilmente metastatizzare se si trasforma in una neoformazione invasiva.